En el año 1952 fueron creados los cursos de graduación en Matemática, organizados en el Instituto de Matemática. En esta época  llegaron a la ciudad de Recife profesores portugueses, muchos de ellos perseguidos por la dictadura de Salazar, por invitación principalmente del Profesor Luiz Freire. Con el pasar de tiempo,  alumnos  formados en los cursos de graduación, tanto en Matemática como en Ingeniería, continuaron sus estudios, inclusive en el exterior, realizando maestría y doctorado. A mediados de la década de 1960 éstos alumnos, después de la conclusión de sus doctorados, fueron retornando al Departamento de Matemática mejorando cada vez más la enseñanza en el mismo. Como consecuencia del fortalecimiento de la enseñanza en el Departamento creció el interés por la investigación científica, que terminó con la creación, en el año 1968, de la Maestría en Matemática. El curso de Doctorado fue creado posteriormente en 1986 como consecuencia de la continuidad del crecimiento y calificación del cuerpo docente.   

La producción científica del Departamento es excelente en números. Desde 1953 hasta nuestros días los docentes del Programa publicaron más de quinientos artículos y más de 50 libros. Estas cifras, para los padrones del área, colocan el DMAT entre los mejores Departamentos de Matemática del país. Cabe resaltar también la posición del Programa de Posgrado del DMAT en la comunidad, destacando la nota 5 dada por la CAPES en su última evaluación en el periodo 2013-2016. La investigación científica en el DMAT tiene una diversidad de líneas con grupos de investigación en las áreas de Álgebra, Análisis, Geometría y Topología Diferencial, Mecánica Celeste y Combinatoria. Esta diversidad ofrece al alumno de posgrado e iniciación científica facilidades para escoger un tema de su interés o afinidad.

La infraestructura que el Departamento de Matemática ofrece es apropiada y confortable tanto para los profesores como para los alumnos de la graduación y posgrado. El Departamento posee dos laboratorios de computación, uno destinado a la graduación y el otro para el posgrado. También cuenta con una red wi-fi disponible para los estudiantes y profesores.